Aan de Georg-August universiteit in het Duitse Göttingen is onderzocht in hoeverre honden in staat zijn de bedoelingen van mensen te doorgronden. Honden lijken ons te begrijpen, ze luisteren naar ons en herkennen onze emoties. Maar hoe ver gaat dat begrip? Om daarachter te komen, kreeg een onderzoeksgroep van zo’n 50 honden een lekker voertje voorgehouden, dat ze uiteindelijk toch niet kregen. Dat kon zijn omdat degene die het voertje gaf het terugtrok en het zelf ‘hield’, doordat de onderzoeker het brokje ‘per ongeluk’ liet vallen, of doordat de opening waardoor de onderzoeker het brokje aan de hond wilde geven, zogenaamd geblokkeerd was. De honden hadden zicht op de pogingen van de onderzoekers om hen het brokje te geven. De verwachting was dat de honden gefrustreerd zouden reageren op de onderzoeker die het brokje voor zichzelf hield, maar min of meer begripvol of geduldig als het de onderzoeker zogenaamd niet lukte om het brokje te geven
Het onderzoek wees uit dat de honden zich duidelijk anders gedroegen als ze inzagen dat onderzoekers moedwillig of per ongeluk het brokje niet gaven. Het feit dat honden dit onderscheid kunnen maken, betekent dat ze ons nóg beter begrijpen, dan wij zelf al vermoedden. Honden begrijpen niet alleen wat we zeggen en voelen, maar zelfs wat we van plan zijn.
